A finales del S.XVIII, para poder desplazarse de un lugar a otro, las personas o las mercancías podían utilizar las vías terrestres o las fluviales/marítimas. El vehículo principal para el transporte de personas, era la diligencia, la cual compartía espacio con los carros de transporte de mercancías y los correos. El aumento en la demanda de materias primas, en los inicios de lo que hoy conocemos como Revolución Industrial, sacó a relucir las limitaciones de ambos medios. La innovación era necesaria para el desarrollo del comercio nacional, primero, y luego, internacional.
Con la colocación de los primeros raíles en los caminos, se comprobó que la tracción animal tenía más facilidad de maniobra e incluso se podía aumentar el peso de la carga transportada. El fenómeno de los caminos de hierro, empezó a extenderse por toda Inglaterra y no sería hasta 1825, cuando por primera vez fue utilizada una locomotora de vapor, para transportar mercancías y personas en un nuevo medio de comunicación, el cual fue conocido como ferro-carril.
Con la colocación de los primeros raíles en los caminos, se comprobó que la tracción animal tenía más facilidad de maniobra e incluso se podía aumentar el peso de la carga transportada. El fenómeno de los caminos de hierro, empezó a extenderse por toda Inglaterra y no sería hasta 1825, cuando por primera vez fue utilizada una locomotora de vapor, para transportar mercancías y personas en un nuevo medio de comunicación, el cual fue conocido como ferro-carril.
Una primera conclusión de lo aquí expuesto, es que, el ferrocarril nace para cubrir unas necesidades económicas y sociales que los medios de comunicación ordinarios (carreteras y canales) no hacían. Es la época de la creación de los mercados nacionales, las vías "ordinarias", no eran suficientes para dar respuesta a las nuevas demandas de la sociedad. Por dos motivos, el primero, tiene que ver con la infraestructura, las carreteras no llegaban a todos los lugares del pais, la falta de recursos económicos, y la orografía, complicaban su ejecución, por tanto desatendían a importantes zonas del territorio. Asimismo, el estado de las vías terrestres a finales del siglo XVIII, era lamentable e impedía una circulación fluida y continua. empleando en los desplazamientos mucho tiempo. La otra vía de comunicación la fluvial/naval, tenía importantes limitaciones: el elevado coste de la infraestructura y la imposibilidad de llegar a todos los lugares. El transporte por mar, se ceñía a las comunicaciones entre puertos, dejando sin atender a núcleos interiores que dependían de las carreteras y/o de los canales (si los tenían). El segundo motivo, tiene que ver con las limitaciones propias de los vehículos que no podían atender la demanda de mercancías y el transporte en un mismo viaje, y con unos costes muy elevados por persona o bienes transportados. Con este panorama, nos encontramos con el vehículo sobre el camino de hierro con tracción mecánica, batía todos los récords, de velocidad y de transporte de viajeros y de carga.
Nacía la era industrial, y en la misma, el fenómeno ferroviario. La utilidad pública de esta forma de comunicación estuvo presente desde el primer momento. Las formas en que los Estados intervinieron en este nuevo medio de transporte, también fueron distintas, sin embargo, todas tienen un común denominador, que el legislador era consciente de que el ferrocarril suponía un avance para la sociedad y economía. Quedarse rezagado - como bien decía F.Wais - suponía vivir en un retraso respecto a otras naciones. El fenómeno ferroviario, de forma breve, se explica de esta forma. Hay un gran cambio en la sociedad y el ferrocarril es un instrumento para que la sociedad pueda seguir avanzando.
El Hyperloop, se ha presentado como el quinto medio de transporte y pretende ser el impulsor de un cambio en las formas de transportarse a nivel mundial. Habrá que analizar con detalle qué cambio es este, pues en comparación con el ferrocarril, el mismo no nació de forma aislada, sino que tuvo su explicación como acabamos de ver, en una época que se demandaban mejores comunicaciones para transportar primero mercancías y un poco después a personas.
¿Cuál es la necesidad que impulsa este nuevo medio de transporte? El Hyperloop o vehículo desplazado a muy alta velocidad por un circuito tubular, pretende cambiar nuestros hábitos de movernos a grandes distancias. Los impulsores del proyecto, aseguran que estaremos ante un medio limpio -en término de agotamiento de recursos- y seguro, con un acceso universal ya que does not restrict access or right of way. La iniciativa de este proyecto, al igual que el ferrocarril, nace de la esfera privada y podría englobarse dentro de la categoría de utilidad pública. Nace para sustituir a otros medios que en la misma distancia, sean menos limpios, menos seguros y más lentos.
Si es el transporte ideal para esta época de desarrollo de la globalización eocnómica, habrá que esperar para comprobarlo, de momento, al igual que el ferrocarril, nace con muchísima expectación. El paso del tiempo dirá si estamos ante una iniciativa privada más en una sociedad mercantilizada, en el que el capitalismo busca nuevas formas de consumo, en un entorno de recursos sobreexplotados, o realmente estamos ante un fenómeno global que revolucionará las comunicaciones medias y de gran distancia y que favorecerá el homus global, aquella persona que en su esfera de social, de trabajo, de consumo, no es local o nacional, sino internacional y requiere de estos medios para satisfacer tales necesidades.
JJ SOLE. Doctorando Universidad de Barcelona
JJ SOLE. Doctorando Universidad de Barcelona
